史诗中的三大主神

印度教崇拜三大主神--创造之神梵天、保护之神毗湿奴和生殖与毁灭之神湿婆.

梵 天

　　作为创造者，梵天有时被认为是众神之首，是宇宙的构造者。他骑着一只鹅，被描绘成红皮肤，穿白袍，有四臂，手持《吠陀》和权杖，或一把匙子，或一串念珠，或一张弓，或一个水罐。他最显著的特征是他的4个头。传说他原来只有1个头。梵天从他的自己的身体上创造了一个女伴，并疯狂地爱上了她。这位端庄的姑娘被梵天炽热的目光看得局促不安，便走开以躲避他的凝视。但无论她躲到他的右边、左边和背后，他都在每个方向长出一个新的头。最后她升上天空，但那里又出现了第五个头注视着她。但最后，湿婆用暴力使梵天失去了第五个头。

毗 湿 奴

　　由于世界已经被创造，于是人们对另外两位大神-守护者（毗湿奴）和毁灭者（湿婆）便引起了更大的兴趣。他们"夺取了"原先属于梵天的神话，比如梵天的10种形状就被当作毗湿奴的化身。作为保护者，毗湿奴是仁慈和善良的化身，具有无所不能的力量，保护和维持着宇宙和宇宙秩序。当毗湿奴不是被表现为躺在大蛇谢沙盘绕的身上、拉克希米（毗湿奴的妻子）坐在他的脚旁时，他被描绘成一个蓝皮肤、穿皇袍的英俊青年。他有四臂，一手持法螺，第二只手持一件轮宝即铁盘状武器，第三只手持一根权杖，第四只手持一朵莲花。作为保护者的毗湿奴会化身下凡以匡扶正义、消灭邪恶并建立法治。所以他有很多化身，如鱼、龟、野猪、人狮和侏儒等。

湿 婆

　　在形式上三大主神同等受尊敬，但在很多神话中，湿婆被认为是力量最强大的神，他作为毁灭者的活动实质上相当于梵天作为创造者的活动，同时湿婆作为生殖之神的作用也受到了歌颂。
　　有一个这样的神话讲到毗湿奴与梵天陷入了他们谁更值得崇敬的争论。就在他们争论不休的时候，他们面前出现了一根火柱，熊熊大火好象要烧毁宇宙。两位大神见状大惊失色，都决定应当去寻找火柱的来源。于是毗湿奴变成一头巨大的野猪，顺着柱子向下追寻了1千年；梵天变成一只迅飞的天鹅，顺着柱子向上追寻了1千年。但是他们都没有到达柱子的尽头，于是又回来了。当他们疲惫不堪的回到他们出发的地方相见时，湿婆出现在他们面前；此刻他们才发现这根柱子原来是湿婆的林伽，于是就把湿婆奉为最伟大最值得崇敬的神。

　　湿婆的力量，来自于苦行的修炼-瑜伽。神话中的湿婆皮肤白皙，有着蓝色喉咙，5个面孔，4条手臂和3只眼睛。第三只眼睛在他的前额中央，它是一件强大的武器，因为当湿婆用它盯住敌人时，它就能喷火烧死他们。初此之外，湿婆的大部分状貌特征都强调他凶暴的方面，他也因此而最广为人知。这些特征包括他的蛇作的头饰和骷髅的项链，伴随他的公牛南迪或者是南迪的新月形标志。

　　相传湿婆是印度舞蹈的始祖，因此被尊称为"舞王"。他会跳108种舞蹈，分别属于女性式的软舞或柔舞和男性式的刚舞或健舞两大类型。湿婆在欢乐与悲哀时喜欢跳舞，或是独自跳舞，或是与他的妻子黛维一起跳舞，因为他是节奏之神。舞蹈既象征着湿婆的荣耀，也象征着宇宙的永恒运动。

梵天 (Brahma)：创造之神

宇宙之主 毗湿奴 (Vishnu)：是宇宙与生命的守护者，保护神。也译为妙毗天在佛教称为那罗延天

湿婆(Shiva)：创造和毁灭之神。在佛教称为大自在天.

梵天/Brahma/ブラフマ-

(梵天这个名字是佛教名.实际上不是在印度教内的准确名称.但是因为在华语圈通行的关系,也就使用这个通俗名称.)

最普遍的观念认为梵天是众神之首，宇宙的构造者和世界的守护者.他被认为是从漂浮在宇宙洪水上的宇宙金卵中孵化出来的；也有的说他是从毗湿奴肚脐上生出的莲花中诞生的。梵天本来是宇宙精神[梵]的人格化体现,但是当其演化为与其他神一样具有了肉体的时候这个神的地位也不可避免的开始了堕落.

虽然梵天有时被认为是自我创造的，但当他被看作印度教三种组合之一时，他的角色则成了单一的创造者，他早先的万有之神的身份一般不是转移到毗湿奴身上就是转移到湿婆身上。鉴于世界已被创造，另外两位大神守护者和毁灭者便引起更大的兴趣，他们“夺取了”原先属于焚天的神话，诸如梵天的十种形状就被当作毗湿奴的化身。那些神话只残留痕迹，例如在摩奴的创世神话中梵天曾以一条鱼的形状出现。

在印度教神话的主体中，梵天常常被描绘成地位比毗湿奴或湿婆低下，或者作为仙人或魔鬼的牺牲品，他们以苦行迫使梵天让步，因而又出现不得不由毗湿奴或湿婆干预的局面。在形式上梵天与湿婆同等受崇敬。他是智慧之神，据说四吠陀就是从他的头上生出来的。他的天国据说包括诸神的其他天国与尘世的一切最壮丽的景象。梵天骑一只鹅，他被描绘成红皮肤，穿白袍，有四臂，手持《吠陀》和他的权杖。而他最显著的特征是他的四个头.

通常印度教里的多头意味着战争力量,唯独梵天这个却是例外------为了能随时看到自己创造出的女伴萨拉斯瓦蒂。梵天与这个既是他的女儿又是他的妻子的姑娘结合衍生出人类。(近亲婚配几乎在所有原始神话中都可以看到) 由于梵天创造人类的顺序,为印度的种姓制度奠定了根基.人被分为婆罗门-刹帝利-吠舍-首陀罗-贱民五个等级.种姓制度最初出现的历史原因是公元前880年开始的民族大混杂,作为征服者的雅利安人发现必须制订行之有效的方法来确保种族的纯洁性.因此创造者梵天就不得不担当种姓制度的始作俑者.

湿婆砍掉了梵天失去了第五个头(尽管他不得不为此受罚)对此事的起因众说纷纭，（一说即是由于上面提到的梵天与自己女儿的乱伦遭到湿婆的惩罚）但是所有的说法都指出他们之间存在紧张关系.湿婆在低等民众中得到广泛信仰的原因之一也在于他时常表现出反婆罗门的倾向.